Quando parliamo di T-Top, è importante valutare longevità, forza, finitura e resistenza agli agenti atmosferici. Nel mondo questi prodotti sono creati con tubi di alluminio o acciaio inox. Se consideriamo i corrimano o i tientibene, vedremo come i cantieri nautici prediligono esclusivamente l'acciaio inox. Questo perché l'acciaio inox offre maggiore resistenza, longevità e mantiene inalterata la sua finitura negli anni. L'alluminio viene spesso utilizzato su alcuni accessori after-market, in quanto più economico e facile da lavorare.

Analizziamo le differenze fra i due materiali in base alle caratteristiche:

PESO: La maggior parte delle persone, predilige l'alluminio per via del peso, ma quanto incide questa differenza?

A parità di volume, l'alluminio pesa circa 1/3 dell'acciaio inox, ma se parliamo di forza, l'inox 316 ha una resistenza alla trazione di 80.000 psi, mentre l'alluminio varia dai 25.000 ai 40.000 psi. Leggendo questi dati, è facile comprendere che a parità di resistenza, l'acciaio inox svilupperà un peso uguale o solo leggermente superiore all'alluminio.  

Il nostro T-Top in acciaio inox 316 DOM600 Fold pesa circa 52Kg, ovvero lo stesso peso o addirittura meno, di un T-Top after-market in alluminio che offre le stesse funzionalità.

FINITURA: L'acciaio inox lucidato a specchio offre una lucentezza che l'alluminio non potrà raggiungere con nessun trattamento. L'alluminio per proteggersi dall'ambiente marino, necessita di una vernice di protezione o di uno strato materiale anodizzato e quest'ultimo viene a mancare su tutte le saldature.

RESISTENZA E DURATA NEL TEMPO: Se peso e finitura possono essere aspetti più marginali nella scelta, vediamo come si comportano i due materiali su resistenza e durata nel tempo.

Come abbiamo già elencato, la saldatura di tubi in alluminio anodizzati molto spesso diventa un punto debole della struttura, in quanto viene a mancare lo strato anodizzato e inoltre la saldatura stessa può essere indebolita da fessurazioni di idrogeno. Le saldature su acciaio inox invece, se eseguite nel modo corretto, diventano più resistenti del tubo stesso.

Tuttavia, la più grande differenza fra acciaio inox e alluminio è la resistenza alle flessioni e alle vibrazioni. L'alluminio ha una resistenza che diminuisce inevitabilmente nel tempo, arrivando sempre a rompersi dopo un certo numero di cicli. Ovviamente alleggerendo i carichi sul T-Top e creando strutture maggiorate, la durata può essere sufficiente per i diportisti, ma sicuramente è limitata. L'acciaio inox invece, ha una resistenza allo stress infinita e non cederà mai, a meno che non viene sottoposto ad un singolo carico eccessivo che ne provoca la deformazione plastica.

Esempio di crepe  su alluminio dovute allo stress. 

Se parliamo di resistenza in ambiente marino, l'acciaio inox 316 ha un basso potenziale galvanico, mentre l'alluminio presenta un alto potenziale galvanico. Ciò significa che l'alluminio è più esposto al processo di corrosione galvanica accelerata dall'ambiente marino. Con il passare degli anni, l'inox 316 (se correttamente mantenuto) manterrà il suo aspetto e la sua lucentezza, mentre l'alluminio che viene protetto solo dal suo strato anodizzato inizierà a presentare segni di corrosione e vaiolatura dapprima sulle saldature e poi su tutta la struttura.

Esempio di corrosione e vaiolatura su alluminio.

CONCLUSIONE

Prendendo atto delle proprietà dei due materiali messi a confronto nella realizzazione di un T-Top, l'acciaio inox è sicuramente la scelta più duratura ed esteticamente migliore. L'alluminio d'altra parte, se lavorato da artigiani esperti, rappresenta un prodotto più economico e in alcuni casi più leggero, ma sicuramente più fragile e meno duraturo. Ad ognuno la sua scelta.